Mnogi od nas imaju stare telefone, prijenosna računala i drugu elektroničku opremu koja se koristi u ladicama. Malo je shvaćalo da je ovaj elektronički otpad zapravo pravo blago vrijednih sirovina, uključujući zlato.
Unitarno izvješće za 2024. godine kaže da je manje od četvrtine ove vrijedne sirovine pravilno minirano. Jedan od razloga je taj što najučinkovitije metode iskopavanja zlata iz korištene elektronike mogu biti opasne za zdravlje i okoliš. Sada su znanstvenici razvili mnogo sigurniju alternativu.
Tradicionalni postupci iskopavanja zlata s ploča s tiskanim krugovima temeljili su se na vrlo toksičnim tvarima poput cijanida i žive. Iako su ove kemikalije učinkovite, one predstavljaju ozbiljnu prijetnju ljudima i ekosustavima. Pronalaženje novih, sigurnijih metoda postalo je prioritet u svijetu znanosti i recikliranja.
Recikliranje zlatnog doba? Znanstvenici razvijaju kemijsku “spužvu” na zlatu
Proboj se dogodio s razvojem novog kemijskog spoja koji djeluje kao vrsta “gljivica” i selektivno bilježi zlato iz rješenja. Ovaj postupak omogućuje vam da izbjegnete upotrebu opasnih kemikalija koje su spriječile prethodne tehnologije.
Nova metoda, jednostavno rečeno, je otapanje metalnih dijelova starih uređaja i naknadno dodavanje posebno razvijenog materijala u “koktel”. Ovaj materijal posebno privlači i veže samo zlatne čestice i zanemaruje druge metale u smjesi. Kao rezultat toga, skupi metal može se lako odvojiti od drugog otpada, a cijeli bi postupak trebao biti jeftin, brz i siguran.
Iako otkriće zvuči obećavajuće, njegovi autori naglasitinišaoni jesuDa je dug i težak način prije nas prije nego što se može koristiti na industrijskoj ljestvici. Kao i svaka novost razvijena u laboratorijskim uvjetima, i ova metoda zahtijeva daljnja istraživanja i testiranje kako bi se optimizirala njegova učinkovitost i spremna za masovno uvođenje.
Tipični pametni telefon sadrži 0,02 do 0,05 grama zlata, što se uglavnom koristi u lemljenim spojevima, kontaktima procesora i priključcima, jer je izvrstan vodič električne energije, nije osjetljiv na koroziju i osigurava pouzdan rad uređaja. Iako je ta količina mala u jednom telefonu, znatne količine dobivaju se u velikoj obradi – oko 300-350 grama zlata može se dobiti iz jedne tone korištenih telefona. Stoga je ekstrakcija plemenitih metala iz elektronike od velike ekonomske i ekološke važnosti jer smanjuje potrebu za njihovim primarnim rudarstvom.
