Nakon sto godina misterija, istraživači su uspjeli postići naizgled nemoguće: napravili su divovsku hobotnicu u njegovom prirodnom okruženju. Njegov izgled, kuke i povijest podsjećaju nas da dubine mora i dalje skrivaju misteriju koja nadilazi okvir svake mašte.
Desetljećima je to bila legenda, a ne stvarnost. Divovski grabežljivac, koji se mogao vidjeti samo u ostacima ili u teorijama morskih biologa. Ali sada, zahvaljujući ekspediciji na dubine Južnog Atlantika, kolosalna hobotnica više nije duh mora. Prvi put smo uspjeli uhvatiti njezine stvarne pokrete u tami oceana.
Prvi susret s morskim duhom
Otkriće je napravljeno na dubini od 600 metara u blizini otoka Južnog sendviča, gdje je grupa s Instituta za oceanografiju po imenu Schmidt snimila mladog Mesonychoteuthis Hamiltoni od oko 30 centimetara. Bilo je to prvi put da je divovska Kalmar – najveća životinja beskralješnjaka ikad zabilježena – viđena živa, krećući se u svom prirodnom okruženju.
Dr. Kat Bolstad, koja je pomogla kontrolirati snimke sa Sveučilišta Auckland Technology, to je iskustvo opisala kao “uzbudljivo i ponižavajuće”. Do sada su znanstvenici imali pristup ovoj vrsti samo kroz ostatke koji se nalaze u želucu kitova ili kao neizravni grabežljivci drugih morskih životinja. Snimci su povijesni skok u našem razumijevanju ovog stvorenja.
Što nam govori pogled na njegovu anatomiju
Divovska hobotnica nije samo povećana verzija svog rođaka, divovske hobotnice. Jači je, moćniji i puno stranče. Ima okretne kuke na pipci, oči velike poput nogometne lopte i gotovo metarskog reproduktivnog organa. Može težiti do 500 kilograma i, što je zanimljivo, ima mogućnost regeneriranja pipka. Za razliku od drugih mekuša, on nema usta kao takav: umjesto toga ima radulu, poput hobotnice ili puževa.
Pored toga, nedavna istraživanja otkrila su kanibalno ponašanje između pojedinaca i značajne razlike u usporedbi s divovskim hobotnicima, poput okoliša u kojem žive (hladne ili blage vode) i kemijskog sastava njihovih tkiva.
More još uvijek skriva ono što ne znamo.
Ovo opažanje slijedi promatranje kristalnog kalmara leda zabilježenog tijekom prethodne ekspedicije. Za dr. Jotika Virmanija, direktora Instituta Schmidt, oba otkrića pokazuju koliko malo znamo o Južnom oceanu. Zahvaljujući visokoj rezoluciji, stručnjaci iz cijelog svijeta uspjeli su potvrditi identitet tih kontinentalnih stvorenja.
“Ovi nezaboravni trenuci”, kaže Virmani, “podsjećaju nas da je ocean još uvijek pun tajna koje čekaju otkrivanje.” A divovska hobotnica, ovaj Titan, koji se stoljećima skrivao, upravo nam je pokazao bljesak svijeta u kojem živi.
